Какво не казва „тъжна мама, запалена“ за родителството

Преди съвсем 12 години, преди да изляза в отпуск по майчинство, един другар ми даде назаем книгата на Рейчъл Къск от 2001 година A Life's Work, интуитивно изложение на първите месеци на ново майчинство.

По-късно моята другарка ми изпрати известие с паникьосани размишления, призовавайки ме да не чета за рева с колики и изгубената идентичност от боязън, че това ще ме потопи в обезсърчение. Нейните предизвестия бяха толкоз възпиращи, че по-късно книгата закупи фантастични свойства в безсънното ми въображение; Страхувах се да го прочета, ако наличието му ме накара да натрапя златокосото си бебе на преминаващ чужд.

Оттогава безчет създатели са писали за тъмната страна на майчинството в трилъри като The Push by Ашли Одрейн и Къщата на горния етаж от Джулия Файн, както и романът на Клеър Килрой, автофикцията на Шийла Хети „ Майчинството “ и записките на Лара Фейгъл.

Този потоп от, заради липса на по-добър термин, „ осветена от тъжна майка “ послужи като коректив на поклонението пред майчинството и дава книжовен глас на интервал от живота на дамите, който нормално се отхвърля като прочувствен и откъслечен. Въпреки това, тези книги за майчината амбивалентност и битка могат да имат негативни последствия. В скорошно есе в онлайн списанието Vox журналистката Рейчъл Коен изяснява „ Как милениалите се научиха да се опасяват от майчинството “. Тя написа, че: „ Жените на моята възраст са усвоили културните послания, че майчинството е неблагодарно и изтощаващо, натоварващо кариерата, здравето и другарствата и унищожаващо половия живот. Днес е в действителност мъчно да се намерят всеобщи портрети на майки, които не са уплашени до ръба, депресирани, изолирани или все по-негодуващи. “

Никой не упреква единствено книгите за намаляването на раждаемостта. Високите разноски за грижи за деца и жилище са възпиращ фактор. По-положително, обществените промени предизвикват все по-голям брой мъже и дами да загърбят условностите и да изберат живот без деца.

И въпреки всичко, сходно на Коен, откривам, че копнея за по-радостно обрисуване на родителството. Проблемът е, че описването на добродетелите на децата рискува да наподобява като Полиана или прозелитизъм. Има няколко неща, които са по-досадни от ням родител, който се пробва да обърне безверен - или още по-лошо, някой, който се бори да има деца.

Книгите могат да се почувстват като избавителен пояс, когато светът ви се е свил в първите месеци на майчинството

Социалните медии, несъмнено, наситени с положителни облици. Наскоро бях удивен от изявленията на Кари Джонсън в Instagram, показващи живота с три деца под четири, формиран от чудеса и джъмпери от Fair Isle. Нейният брачен партньор, някогашният министър председател на Обединеното кралство Борис Джонсън, съвсем не участва на фотографията. Сара Петерсен, създател на Momfluenced: Inside the Maddening, Picture-Perfect World of Mommy Influencer Culture, споделя, че този тип пропуск акцентира наклонност в обществените медии, създаваща „ версия на майчинството “, която е „ аполитична “, допринасяйки за „ фикция за красива, естествена версия на майчинството, която съществува само вследствие на труда на майката с обич, а не посредством смекчаването на пари, запаси и грижи за децата ”. потребен коректив на досадните клишета. Книгите могат да се почувстват като избавителен пояс, когато светът ти се е свил в първите месеци на майчинството, както направи Къск за мен, когато най-сетне взех нейните записки. Тя написа за достигането на точка, „ в която разбирането ми за калорийния банкет на бебето, часовете сън, двигателното развиване и моделите на рев е професорско, до момента в който останалата част от живота ми наподобява на изоставено населено място “. Разбира се, знаех, че първите месеци ще бъдат сложни. Но знанието и разбирането не са едно и също.

Традиционно се възприема като антиинтелектуален или некреативен, като декларацията на Сирил Конъли, че няма „ по-мрачен зложелател на положителното изкуство от детската количка в коридора “, от дълго време служи като сексистко предизвестие, актът на угриженост беше повдигнат от художествена литература и записки като Къск до тематика, почтена за литературно проучване - макар че имаше прародители, един от обичаните ми е The Hours Before Dawn (1958) на Селия Фремлин. В книгите дъгата на родителството може да се преглежда като премеждие, с неуспехи и триумфи, като да станеш планинар или да преследваш огромна любовна спекулация, почтена за проучване.

Вярно е, че се посвещават големи изрезки от време до скучни повтарящи се задания — след часове в мек център за игра от време на време усещах по какъв начин мозъкът ми боли от досада. Но аз оборвам концепцията, че мозъкът ви атрофира с родителството. Може да има по-малко време за спектакъл или четене, само че гледането на бебета и по-големи деца да се занимават със света въодушевява нови хрумвания. Взаимодействието с поколение може да предложи по-голяма визия за вашите лични страсти, логика на психиката и фамилни връзки, в сравнение с месеци на дивана на терапевта. Не единствено децата ви държат в контакт с трендовете, само че техните хрумвания унищожават старите способи на мислене. Техните ползи ви водят в нови направления. Техните светове стават ваши. Вероятно няма да направя доста с информацията, която събрах за Пари Сен Жермен или шахматните YouTubers. Но това няма значение. Научи ме за племената от запалянковци.

Подозирам, че идентифицирането на позитивните аспекти на децата рискува да изглеждате мрачни. (Дори не загатнах любовта.) Писането за родителство въобще крие своите лични рискове, маркирайки човек като по-мек от връстниците, които се концентрират върху съществени въпроси на стопанската система или геополитиката, като че ли децата и родителите не са част от стопанската система или света.

Съществува по-широка културна наклонност да се вижда тъмнината като по-драматична или достоверна от насладата. Романистката Урсула Ле Гуин един път се опълчи на изказванието на Толстой, че всички щастливи фамилии са идентични, защото това допуска, че „ щастието е елементарно, плитко, нормално, нормално нещо, за което не си коства да се написа разказ “, до момента в който „ нещастието е комплицирано, надълбоко, мъчно за реализиране, извънредно, в действителност неповторимо и по този начин почтена тематика за популярен, неповторим романист ”.

Истината е, че родителството може да бъде скучно и изморително, само че също по този начин е радостно, креативно и стимулиращо. Ако нямаше позитивни страни, никой нямаше да го направи. Със сигурност си коства да проучите това?

Ема Джейкъбс е публицист на FT.

Научете първо за най-новите ни истории — следете FTWeekend на и и се абонирайте за нашия подкаст, където и да слушате